La surveillance des échauffements, souvent réalisée par thermographie, permet de détecter de façon précoce des anomalies qui entraîneront des déclenchements intempestifs voire un incendie et l’immobilisation de l’installation pendant une longue période. C’est donc un sujet qui mérite toute notre attention car il traite de la sécurité et disponibilité des installations et donc de la continuité de production.
La thermographie est une solution qui permet de s’assurer qu’il n’y a pas d’échauffement anormal du tableau pendant sa période d’exploitation.
Pour autant, bien avant son exploitation, au moment de la spécification, de l’achat et de l’installation du tableau, il y a quelques clés à ne pas négliger.
Dans le domaine du tableau basse tension débrochable de forte puissance, on peut dès l’achat influer positivement sur le devenir de l’installation. De même, le choix d’équiper le tableau électrique de certains dispositifs permettant un accès facile et sécurisé aux composants à contrôler rendra sa surveillance plus simple et plus sûre.
Une bonne conception d’origine, une surveillance continue et un entretien adapté sont des clés pour la pérennité et la fiabilité du tableau électrique au fil des années.
1. Concevoir son TGBT selon la norme IEC 61439-2
On choisira un tableau électrique bien conçu, il devra être validé en tous points selon la norme IEC 61439-2. En effet, cette norme impose des essais et vérifications permettant de s’assurer que chaque composant est mis en œuvre dans les règles de l’art et que les échauffements sont parfaitement maîtrisés, en deçà des limites. Le constructeur d’origine, en réalisant ces essais, dispose des données qui lui permettent de réaliser des ensembles BT adaptés, fiables et pérennes, en adéquation avec leurs conditions d’exploitation.
Essais d'échauffement sur un TGBT
2. Entretenir son TGBT régulièrement
Lors de l’installation, on s’assurera que les aérations ne sont pas obstruées ou que leur effet n’est pas limité pour assurer la ventilation naturelle du tableau. La propreté des aérations mais plus généralement du TGBT sera ensuite assurée périodiquement pour éviter une dégradation des qualités intrinsèques de l’ensemble. De plus, les protections de forme ne seront pas retirées, ce sont elles qui assurent la protection du personnel pendant les campagnes de thermographie et de maintenance.
3. Surveiller les échauffements par la thermographie
Les campagnes de thermographie imposent d’aller au plus proche et en visée des composants sous tension. L’opérateur prend donc plus de risques que pendant l’exploitation de son tableau.
Au-delà des inspections périodiques, certains éléments de sécurité peuvent faciliter ou compléter la surveillance des échauffements. 
Un accès facile et sécurisé
L’inspection des têtes de câbles est un incontournable, la facilité d’accès et la largeur de la gaine à câble sont des critères à considérer. La position et la forme des connexions aval de puissance sont des éléments qui peuvent apporter un certain confort dans cette opération.
Pour les départs, la possibilité d’ouvrir la face avant par un principe de portillon permet la visée de tous les composants et de tous les points de serrage du tiroir.
Si cette option n’a pas été retenue lors de l’achat, le départ peut éventuellement avoir été équipé d’une fenêtre de visée qui permettra néanmoins de faire quelques relevés thermiques mais dans une zone de visée bien plus restreinte.
Visée thermographique
Le jeu de barres principal, souvent placé en position supérieure du tableau électrique, peut aussi être examiné. On recherchera principalement à vérifier la température aux éclisses et aux connexions. Moins celles-ci sont nombreuses, moins il y a de points à surveiller.
Le toit du tableau électrique doit répondre à certains critères de sécurité :
- Retrait facile de la tôlerie
- Equipement des tôles amovibles avec boulons imperdables
- Présence de formes de protection
De par sa conception, l’ensemble doit faciliter cette opération souvent inconfortable à réaliser car en hauteur et à proximité d’éléments sous tension.
Lors du choix du TGBT il est donc important de s'assurer que celui-ci offre une solution d’accès facilité et sûr pour ce type d’opération.
Les connexions puissance sur le ou les disjoncteur(s) d’arrivée(s) sont souvent, elles aussi, difficiles d’accès. C’est particulièrement vrai pour les tableaux électriques à raccordement des câbles par l’avant. Dans ce cas, des capteurs infrarouges à lecture permanente peuvent être proposés.
Points de vigilance pour les dispositifs de visée sans démontage
Concernant les dispositifs de visée sans démontage (hublots ’arc-proof’, larges fenêtres ‘arc-proof’, grilles), la solution doit permettre la prise de mesure sans ouvrir l’enveloppe du TGBT et garantir la protection de l’opérateur pendant l’inspection, lui évitant ainsi de s’équiper de protections individuelles renforcées pour se protéger des effets d’un éventuel arc interne.
On peut équiper le tableau électrique de ces dispositifs sur les colonnes d’arrivée, pour surveiller la température aux éclisses du jeu de barres principal ou même sur les façades de certains tiroirs débrochables.
Zoom sur les solutions de visée
Les hublots polycristallins sont la solution la plus connue, ils sont relativement chers et offrent une surface de visée assez étroite mais promettent une bonne tenue à l’arc interne.
Des solutions de visée de taille plus importante et de formes variées existent aussi. Ils sont constitués d’une structure en nids d’abeille fixant solidement un film plastique. Ils permettent un bien meilleur angle de visée et une surface d’inspection augmentée. Leur tenue à l’arc interne est suffisante dans bien des cas et leur film plastique ne se dégrade pas dans le temps contrairement aux polycristaux qui perdent leur transparence sur une partie du spectre en vieillissant.
Pour les tiroirs débrochables, on peut envisager des solutions moins onéreuses comme l’utilisation de plexiglas ou de tôles amovibles qui permettent l’inspection partielle de l’intérieur mais en portant les protections individuelles appropriées. L’utilisation du portillon est la solution permettant l’examen complet de l’intérieur du tiroir mais elle conduit à une augmentation du risque pour l'opérateur lors de la campagne de mesure.
Conclusion
En résumé, un TGBT bien conçu, bien entretenu et une surveillance régulière de ses composants vous permettent de prévenir les risques d’incendie résultant d’un échauffement anormal de votre installation.
Rappelons que chaque intervention nécessitant l’ouverture d’une porte ou d’un plastron expose plus largement l’opérateur au risque de l’arc interne et au contact avec des pièces sous tension.
En effet, les essais de comportement du tableau électrique lors d’un arc interne s’effectuent toujours enveloppe fermée et les effets de l’arc sur l’opérateur ne sont évalués qu’à l’extérieur du TGBT pendant les conditions d’arc interne. Pour les campagnes de thermographie, il convient que l’intervenant porte les protections individuelles adéquates et qu’il soit formé pour suivre la méthodologie adaptée.
En savoir plus sur : les protections individuelles à adopter
